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Nochebuena entre batallas: la Navidad en la Guerra del Pacífico

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Navidad de 1880 Regimiento Buin 1° de línea en Lurín. Óleo en tela, Raúl Olmedo, año 2008. Fuente imagen: sitio La Guerra del Pacífico 1879-1884 (Perú, Bolivia y Chile). Tal vez suene ya como una afirmación de Perogrullo, pero es claro que todo el quehacer recreativo de los soldados durante la Guerra del Pacífico (1879-1884) adoptaba formas ingeniosas y hasta casi extravagantes en ciertos casos, por el simple hecho de hallarse en un contexto tan comprensible como era la lidia diaria con el aburrimiento, el estrés y las tensiones de la situación general en que se hallaban las almas de los mortales. Quizá haya sido un combate tan exigente como lo era el enfrentamiento armado mismo: las posibilidades de aprovechar fechas festivas y hasta cualquier tiempo libre que pudiera estar disponible en la vida en el frente quedaban como auténticos desafíos, en gran medida dependientes de esas mismas inventivas.
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Sobre cenas y festines de Nochebuena

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Cena navideña de alta sociedad, en ilustración de la revista "Zig Zag" de fines de 1905. Obra del artista gráfico y acuarelista Mariano Videla Huici, muy destacado en su tiempo. La cena de Navidad fue otra tradición importante forjada en tiempos coloniales y los primeros republicanos, perdurando así por largo tiempo más. Las cazuelas y los pollos eran la comida favorita de los hogares modestos, aunque a veces aparecía también el estofado y, un tiempo más tarde, el pavo horneado o relleno. Este último procede de tradiciones europeas importadas hasta Norteamérica según parece,  antes de ser llevadas hacia el sur. Allá se manifestaba principalmente con gestos tales como la famosa cena del Día de Acción de Gracias, celebración derivada de antiguos ritos de agradecimientos por las cosechas.
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Las primeras postales y tarjetas navideñas

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Portada e interior de una tarjeta dirigida por Alone (Hernán Díaz Arrieta) a Gabriela Mistral, diciembre de 1956. Fuente imagen: Biblioteca Nacional Digital. Si bien las postales con saludos de fiestas o aniversarios parecen tener su origen en la Francia del siglo XVIII, la idea importada a Chile fue tomada desde los imprenteros británicos, quienes habían comenzado a producirlas en Londres a partir de 1843 por solicitud de Sir Henry Cole, artista y diseñador de gran influencia también en el rubro industrial. Otras versiones adjudican la creación al londinense John Calcot Hortsley, ese mismo año. Las postales ilustradas, en tanto, surgen desde una prueba realizada por el pintor W. C. T. Dobson, también inglés, confeccionadas para enviar saludos con gráficas a sus amigos. La idea resultó tan ingeniosa que comenzaron a aparecer series imitándolas poco después, muchas de ellas impresas por sistemas litográficos pero que fueron derivando a mecanismos más modernos. Fue así como ...
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